Parker 51, historia de «la pluma más deseada»

Al menos así se anunciaba en la publicidad de la época. Repasamos la historia de la Parker 51, los puntos fuertes que la convirtieron en una superventas y sus diferentes versiones, comparando esta pluma de época con los posteriores lanzamientos: la Parker 51 especial (2002) y la Parker 51 2021.

Si hay una pluma que para muchos aficionados encarna la esencia de la estilográfica, ésta es la Parker 51. Aclamada durante décadas por la belleza de sus líneas, la fiabilidad y suavidad de su escritura y, en fin, por haber protagonizado la edad de oro de la escritura con pluma.

PARKER 51 «clásica»

A QUÉ DEBE SU FAMA

Aunque la empresa americana se había ganado un nombre con sus anteriores modelos, como los Duofold o Vacumatic, este diseño la encumbró definitivamente. Su nombre se debe a que el año en que terminó su desarrollo (1939) se cumplían 51 años de la fundación de la compañía. La Parker 51 es tan famosa debido a:

• Crea un nuevo concepto de pluma que será un ejemplo para multitud de diseños posteriores.
• Es uno de los modelos más producidos de la historia, con una tirada que alcanza las varias decenas de millones de ejemplares (30-40) en los treinta años que estuvo en producción (1941-72).
• Mantuvo su dominio en el mercado durante décadas a pesar de las innumerables copias que sufrió.
• Se convirtió en un símbolo de estatus, ya que hablamos de una pluma que de gama alta con un precio medio de 12.5 $, que equivaldría a 150-200 euros a día de hoy.

UN DISEÑO INMEJORABLE

Como decía, este modelo instauró un antes y un después en la concepción de lo que una estilográfica debía ser: una combinación de elegancia estética y funcionalidad. A diferencia de las plumas de la época, muchas veces centradas en la ornamentación, en este caso se buscaba un instrumento cuyo fin principal fuese una escritura ergonómica, de calidad y sin contratiempos, donde la forma y la función combinasen a la perfección, eliminando todo elemento superfluo.

Podemos destacar en primer lugar la calidad de los materiales (plástico del cuerpo, plumín, cargador aerométrico, capuchón), lo que permitido que gran cantidad de ejemplares se conserven en perfecto estado de uso a día de hoy.

Centrándonos en las innovaciones técnicas, los elementos más característicos serían el sistema de carga y el plumín carenado:

• El sistema de carga de los primeros modelos de la P51 era vacumático, el cual se usaba en diseños anteriores, consistiendo en un pistón/pulsador accesible al desenroscar la parte superior del cuerpo que, al ser accionado, presiona el saco de la tinta que absorbe la misma mediante succión.
• Este sistema quedó obsoleto con la aparición de la carga aerométrica. El mecanismo de accionamiento del saco es más sencillo y el mantenimiento menos exigente. Se basa en un accionador (una simple pestaña móvil) en la camisa metálica en la que está inserto el saco/deposito, que permite pulsar el mismo cierto número de veces para lograr el llenado.
• Si hay algo verdaderamente revolucionario en este modelo es el plumín. Frente a los tradicionales plumines expuestos, el carenado de la P51 conlleva importantes ventajas, tanto funcional (evitaba el rápido secado de la tinta) como estético, inaugurando un nuevo estándar para la estilográfica adoptada por multitud de competidores. De forma tubular y fabricado en oro de 14 k, su concepción integrada (carenado) significa que está casi totalmente inserto dentro del cuerpo de la pluma, sobresaliendo apenas la punta, lo que le otorga un carácter funcional, discreto y elegante.

Hablando de diferentes estilos de plumines, puedes ver otros diseños en esta entrada.

cuántas VERSIONES se lanzaron

Existen cuatro grandes versiones de la Parker 51:

• Mk I (1941-1948): con sistema de carga vacumático y diamante azul en la flecha del clip, existen versiones con barril truncado (doble joya) y redondeado.
• Mk II (1949-1969): sistema de carga aerométrico y final del barril redondeado. Dos señas características que catapultaron su éxito.
• MK III – IV (1969-1972): comparten el perfil truncado del extremo del barril, variando en la «joya» que corona el capuchón: de plástico en la III y metálico en la IV.

Señalar también que en 1947 se lanzó una versión para el público femenino; la Demi, con idéntico diseño pero barril y capuchón más cortos.

En cuanto a los acabados y variantes, dentro de cada versión, son incontables. Algunos ejemplos:

En épocas recientes, coleccionistas y artesanos han colaborado para dar una nueva vida a plumas que habían perdido su lucidez realizando cuerpos a medida para la Parker 51 clásica.

CÓMO ADQUIRIR UNA PARKER 51 CLASiCA

Debido al aura que le acompaña, la P51 sigue siendo una de las más demandadas en el mercado de las estilográficas vintage.

Eso sí, debemos recordar que cualquier pieza que encontremos superará los 50 años de vida. No obstante su cuerpo de plástico superresistente (lucita), con el que se fabricaban las cabinas de avión en su época, los sacos de PVC fabricados con un material especial (Pli-Glass) y las partes metálicas, han superado las expectativas de duración de sus creadores.

Actualmente se puede encontrar en el mercado modelos todavía por estrenar (mint condition) o sólo probados (near mint) e incluso NOS (new old stock), artículos nunca vendidos, en su embalaje original. Eso sí, con unos precios dignos del artículo histórico que es.

Las piezas más accesibles (en torno a los 80-100 €) son aquellas que han sido usadas, pero se encuentran en buenas o razonables condiciones estéticas y perfecto funcionamiento.

Existen diferentes plataformas de venta de artículos de colección y segunda mano. Una de las que ofrece altas garantías es eBay.

PARKER 51 EDICIÓN ESPECIAL (2002)

Buscando resucitar un modelo que tantos éxitos proporcionó a la firma americana (en la actualidad propiedad de un holding chino) se decidió lanzar una edición especial en 2002. Ésta se basaba en la versión Empire State de 1945, así llamada porque el patrón del capuchón recordaba la silueta del famoso rascacielos.

Lo cierto es que traer «de vuelta a la circulación» un modelo clásico no es algo inusual. Diversas marcas lo han realizado a lo largo de los años e incluso algunas, como Pelikan o Montblanc, basan su estrategia en una constante reactualización de sus piezas más emblemáticas.

No obstante, la edición especial no dio el resultado esperado y los fieles seguidores del modelo clásico dieron la espalda a una creación que para ellos había perdido la esencia original, presentando además una calidad de fabricación por debajo de lo esperado.

Objetivamente, el modelo portaba diferencias respecto a la concepción “canónica” de una P51: cambios en el equilibrio de pesos, instauración de la carga por cartuchos (a la que se achaca no tener el “encanto” de los antiguos sistemas) y un capuchón con fallos de acople que terminaba por deteriorar el cuerpo. Todo lo cual, como decimos, desinfló las expectativas de una vuelta a la producción continua y exitosa. No obstante, su original diseño hace que esté bien valorada por los coleccionistas, como podemos comprobar también en eBay.

Parker 51 (2021)

En 2021 ha tenido lugar el lanzamiento de una nueva versión de la Parker 51 tras varios meses de retraso respecto a las intenciones iniciales. ¿Quizás una estrategia publicitaria de la marca para generar mayor expectación? Sea deseado o no, la expectación generada se está traduciendo en un considerable volumen de ventas.

Esta reedición, aunque está inspirada en el modelo clásico, también presenta numerosas modificaciones en el diseño que algunos apoyarán como inevitables adaptaciones a los gustos contemporáneos, mientras que otros lo considerarán una traición al espíritu de la «auténtica» P51.

Las modificaciones más destacables de la versión 2021 son:

• Carga por cartucho/convertidor.
• Plumín plano similar al del modelo Jotter.
• Capuchón accionado a rosca.
• Cuerpo más ligero.

En todo caso, tenemos un artículo en el que analizamos más en profundidad este nuevo modelo inspirado en la mítica Parker 51.

Acaba así el recorrido por la historia de esta mítica pluma, la Parker 51, ejemplo de cómo repensar un concepto que parecía haber agotado su potencial creativo para darle una nueva vida.

Nos gusten o no las reediciones de los últimos años, siempre quedará la espléndida aportación de Parker al mundo de la estilográfica con un diseño repleto de buen gusto y estilo.

Y tú querido visitante. ¿Compartes la pasión por este modelo o prefieres otros tipos de pluma?

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